Gnosticismo

Movimenti eretici

Gli gnostici erano i seguaci dello gnosticismo, un insieme di movimenti religiosi e filosofici che fiorirono nei primi secoli del cristianesimo. Il termine deriva dalla parola greca gnosis, che significa "conoscenza".

​Credenze principali
​Lo gnosticismo si basava su una convinzione fondamentale: la salvezza non si ottiene attraverso la fede o le opere, ma attraverso una conoscenza segreta e spirituale che rivela la vera natura dell'uomo e del cosmo.

​Le dottrine gnostiche si caratterizzavano per un dualisimo radicale che separava il mondo spirituale e divino da quello materiale.

​Il Dio Supremo
Esiste un Dio perfetto, trascendente e ineffabile che abita nel regno spirituale, chiamato "Pleroma".

​Il Demiurgo
Il mondo materiale, imperfetto e maligno, non è stato creato dal Dio supremo, ma da una divinità inferiore, spesso identificata con il Dio dell'Antico Testamento. Questa figura, chiamata "Demiurgo", è ignorante e presuntuosa, e intrappola la scintilla divina (l'anima dell'uomo) nella materia.

​La Salvezza e il Cristo Gnostico
​La salvezza, per gli gnostici, consisteva nel liberare la scintilla divina intrappolata nel corpo materiale. Questa liberazione avveniva solo attraverso la gnosi, una conoscenza rivelata che portava l'uomo a riconoscere la propria origine divina e a tornare al Pleroma.

​Il Cristo gnostico era una figura che non aveva nulla a che fare con la materia. Non era il Figlio di Dio incarnato, ma un'entità spirituale che si manifestava sulla Terra per trasmettere la conoscenza segreta. Gli gnostici negavano la sua piena umanità, la sua passione e la sua resurrezione corporea, considerandole illusioni.

​Confronto con il Cristianesimo Ortodosso
​Lo gnosticismo entrò in conflitto con il cristianesimo ufficiale perché le sue dottrine andavano contro i pilastri della fede:

​Salvezza per la fede vs. salvezza per la conoscenza
La Chiesa proponeva la salvezza per grazia attraverso la fede in Cristo, mentre lo gnosticismo richiedeva un sapere elitario e riservato a pochi.

​Creazione
La Chiesa sosteneva che il mondo fosse opera di un Dio buono, mentre gli gnostici lo consideravano maligno e imperfetto.

​Incarnazione di Cristo
La Chiesa credeva nella piena umanità e divinità di Cristo, mentre gli gnostici lo consideravano un essere spirituale privo di un corpo reale.
​Anche se il movimento fu combattuto e confutato da Padri della Chiesa come Ireneo di Lione e Tertulliano, le sue idee hanno avuto una notevole influenza nella storia del pensiero religioso.

Non si può individuare un unico propugnatore dello gnosticismo, poiché si trattava di un complesso di movimenti eterogenei e non di una singola setta con un unico fondatore. Tuttavia, i Padri della Chiesa e la tradizione antica individuano spesso in Simon Mago la figura proto-gnostica o il "padre di tutte le eresie".
​Al di là di Simon Mago, i principali pensatori che svilupparono i complessi sistemi teologici gnostici furono:

​Basilide
Attivo ad Alessandria d'Egitto nel II secolo, sviluppò un elaborato sistema cosmologico basato sull'emanazione di 365 cieli.

​Valentino
Considerato il più importante e influente degli gnostici, operò a Roma nel II secolo. La sua scuola, il valentinismo, propose una cosmologia dettagliata con una serie di eoni (emanazioni divine) che formavano il "Pleroma". La sua dottrina era la più vicina a quella cristiana e quindi anche la più insidiosa per la Chiesa nascente.

​A differenza del cristianesimo che si basava sulla fede e sulla comunità, lo gnosticismo era una religione elitista, basata sulla trasmissione di una conoscenza segreta e riservata a pochi eletti.

La comprensione dello gnosticismo, a lungo basata principalmente sulle opere polemiche dei Padri della Chiesa che lo combattevano, è stata radicalmente trasformata nel 1945 con il ritrovamento in Egitto della Biblioteca di Nag Hammadi. Questa scoperta archeologica ha riportato alla luce circa 50 testi gnostici, offrendo una visione diretta e non filtrata delle loro dottrine.

​I testi della Biblioteca di Nag Hammadi
​I testi, scritti in lingua copta, risalgono al IV secolo ma sono traduzioni di originali greci del I e II secolo.
Essi includono opere di vario genere, come:

​Vangeli gnostici
Tra i più noti ci sono il Vangelo di Tommaso, una raccolta di 114 detti attribuiti a Gesù, il Vangelo di Filippo, che si concentra sulla cosmologia e sui sacramenti gnostici, e il Vangelo della Verità, un'omelia che esplora il concetto di gnosi come via per la salvezza.

​Apocrifi e Apocalissi
Testi come l'Apocrifo di Giovanni e l'Apocalisse di Adamo che descrivono l'origine del cosmo, la caduta del Dio creatore (Demiurgo) e la natura della scintilla divina nell'uomo.

​Trattati filosofici
Opere come il Trattato tripartito che espone in dettaglio la teologia valentiniana.

Molti dei Vangeli apocrifi sono, di fatto, testi fondamentali dello gnosticismo.
​La parola "apocrifo" deriva dal greco e significa "nascosto" o "segreto". Questi testi, come il Vangelo di Tommaso o il Vangelo di Filippo scoperti nella Biblioteca di Nag Hammadi, furono esclusi dal canone biblico della Chiesa cristiana nascente.

​Le ragioni di questa esclusione sono strettamente legate alle dottrine gnostiche:

​Dottrina della salvezza
Mentre i Vangeli canonici (Matteo, Marco, Luca, Giovanni) insegnano la salvezza attraverso la fede in Gesù Cristo e la sua passione, morte e resurrezione, i testi gnostici proponevano una salvezza basata sulla gnosi, ovvero una conoscenza segreta e spirituale accessibile solo a pochi iniziati.

​Visione di Gesù
I Vangeli apocrifi gnostici presentavano spesso un Gesù che non era pienamente uomo, ma un'entità puramente spirituale che "appariva" sulla terra. Questa dottrina, nota come docetismo, era in netto contrasto con l'insegnamento cristiano sull'Incarnazione di Cristo.

​I testi gnostici furono considerati eretici dalla Chiesa e classificati come apocrifi, rendendoli la fonte principale per lo studio di questa corrente di pensiero.

Gli gnostici furono arginati da alcuni dei primi e più influenti teologi cristiani, noti come Padri della Chiesa. Essi confutarono le dottrine gnostiche sia a livello teologico che organizzativo, difendendo la fede cristiana che stava nascendo.

​Principali figure e argomentazioni
​I principali oppositori dello gnosticismo furono:

​Ireneo di Lione
Nel suo monumentale trattato "Contro le eresie" (Adversus Haereses), Ireneo smontò sistematicamente ogni dottrina gnostica. Sostenne che la salvezza non si basava su una conoscenza segreta, ma sulla fede e sull'Incarnazione di Gesù Cristo, un evento storico e corporeo. Ireneo introdusse il concetto di successione apostolica, affermando che la vera dottrina era quella trasmessa ininterrottamente dai vescovi, discendenti degli apostoli, e non da sedicenti "maestri" gnostici.

​Tertulliano
Nelle sue opere, in particolare in "Sulla prescrizione degli eretici", Tertulliano ribadì il principio della successione apostolica. Sosteneva che gli gnostici non potevano dimostrare una linea di successione risalente agli apostoli e che, di conseguenza, le loro dottrine erano false.

​Ignazio di Antiochia
Nelle sue lettere, Ignazio mise in guardia i cristiani contro le dottrine docetiste, una forma di gnosticismo che negava la piena umanità di Cristo. Affermò con forza che Gesù era realmente nato, morto e risorto in un corpo fisico.

​La confutazione non fu solo teorica. Per contrastare l'esoterismo gnostico, la Chiesa si rafforzò istituzionalmente, definendo con maggiore precisione il canone del Nuovo Testamento e consolidando il ruolo dei vescovi come garanti della vera dottrina. Questo processo contribuì a unificare la Chiesa e a isolare le comunità gnostiche, che alla fine si estinsero.